En la semifinal del US Open, la tenista líder del ránking de la WTA le gritó e insultó a una juez de línea, negándose a aceptar que pisó la línea, poco antes de ser derrotada por la belga Kim Clijsters, luego campeona del certamen en Nueva York.
La menor de las hermanas Williams fue multada con 82.500 dólares por ese ataque de furia y podría ser suspendida de la competición si comete otra ofensa grave en los próximos dos años, precisó Babcock.
De tener otro incidente en un campeonato de los cuatro grandes en ese período, la multa aumentará a 175.000 dólares y quedará afuera del siguiente Abierto de Estados Unidos, agregó.
"Pero si no comete otra infracción en los próximos dos años, la suspensión será levantada", dijo Babcock.
Tras el incidente, la tenista emitió un comunicado en el que no incluía ninguna disculpa aunque posteriormente aseguraría que "sentía sinceramente" su comportamiento.
Babcock dijo que la multa más alta anterior a esta de Serena Williams en un campeonato de Grand Slam fue de 48.000 dólares contra el estadounidense Jeff Tarango, en la década de 1990.
Así, casi tres meses después del incidente, se conoció la sanción a Serena, quien se salvó de que le quitaran puntos para la clasificación de la WTA, ya que se había hablado de que podría perder casi 1.000 unidades.
Inclusive, se comentaba que podría haber sido suspendida para disputar el próximo US Open, lo que finalmente no ocurrirá. Podrá participar, pero siempre que mantenga una muy buena conducta, sin ningún tipo de exabruptos.
Hasta ahora, la mayor multa que había recibido la polémica tenista fueron 10.000 dólares, pero por hechos no tan graves como este del US Open, cuando le dijo lo que comentó la jueza de línea: "Voy a agarrar la pu... bola y te la voy a meter en la pu... garganta".
"Estoy agradecida de que esto es un capítulo cerrado y podemos seguir adelante", dijo Williams, según un comunicado divulgado por su publicista. "Ya me estoy entrenando para la próxima temporada y sigo agradecido por todo el apoyo de aficionados y de la comunidad tenística", agregó.
Williams se embolsó 350.000 dólares como semifinalista en el certamen de individuales del US Open, parte de los más de 6,5 millones de dólares en premios que consiguió en 2009 para fijar el récord femenina en una sola temporada. De por vida ya embolsó 28 millones.
El exabrupto, que incluyó ademanes amenazantes, le costaron una multa de 10.000 dólares por parte de los organizadores del US Open, la cifra máxima que se puede aplicar en un torneo. Pero como ocurrió en un Grand Slam, Babcock tuvo que iniciar una investigación para decidir si se ameritaba una sanción más fuerte.
Y, además, lo hizo con gestos agresivos, señalándola ante la multitud que seguía esa semifinal frente a Clijsters en el estadio y en millones de hogares del mundo entero.
Serena Williams finaliza este año en la cima del ránking, tras haber ganado dos de los cuatro torneos más importantes, como Wimbledon y el Abierto de Australia, más la conquista del Masters final del circuito, en Doha.
A los 28 años, Serena ya se adjudicó al menos una vez cada uno de los cuatro Grand Slam. Y acumula 11 coronas de los grandes en su excelente carrera, en la que ya finalizó nueve temporadas entre las 10 mejores.
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