En su partido número 26 contra el último australiano que quedaba en el cuadro, Federer ganó 6-2, 6-3 y 6-4 en 1 hora y 55 minutos. El número uno del mundo conectó 7 aces y 49 tiros ganadores para conseguir su 15ª victoria en fila ante el tenista local.
Federer tendrá que pelear por un lugar en semis con Davydenko, que no mostró su mejor nivel pero aprovechó las desconcentraciones de Verdasco para forjar una victoria trabajada, áspera, enredada. Fue en cinco sets: 6-2, 7-5, 4-6, 6-7 (5-7) y 6-3, en 3 horas y 56 minutos.
Sorprendió el escaso vuelo que tuvo el match. Después de todo, el propio zurdo número nueve del mundo había alcanzado las semifinales del año pasado y en más de un tramo del partido ayudó con errores propios a las aspiraciones de su contrario.
La palabra clave para definir el triunfo del ruso es consistencia. Fue, justamente, la regularidad en un rendimiento que tampoco fue birllante la que otorgó a Davydenko las oportunidades para desnivelar en el encuentro. Verdasco, en cambio, brilló de a ratos con su mejor tenis, pero tuvo picos altos y algunos baches que terminaron costándole demasiado caros.
Al ibérico se lo vio fastidiado durante buena parte del encuentro: se quejó porque lo molestaba el sol y en los momentos en los que sacó alguna ventaja en el marcador le faltó contundencia para mantener esa diferencia, o incluso ampliarla.
En el primer game, Verdasco quebró en el primer game del encuentro, cuando Davydenko no había entrado del todo en el ritmo del partido, pero no pudo aguantar ese score: enseguida perdió su saque, y empezó a padecer los tiros del ruso que lo fue arrinconando. En ese set fue una maquinita: quebró dos veces más y terminó 6-2.
El segundo set, Verdasco prácticamente lo entregó con una doble falta cuando estaban 5-5.
En todo el partido, fueron 20 las dobles faltas y 81 los errores no forzados del español.
En el tercero, el español aprovechó un par de errores para romper y quedar 3-1. Cuando cedió su servicio en el octavo game, parecía que nuevamente dejaba pasar su momento, pero sacó partido de uno de los pocos bajones de Nikolay en el partido para volver a quebrar en el 5-4, y quedarse con el parcial .
En el cuarto, el madrileño repitió la tendencia del encuentro: quebró, sacó 5-3 al frente y entregó su servicio. Esta vez fue quizá la más dolorosa, porque perdió el game que podría haber cerrado el set a su favor con dos dobles faltas consecutivas. Reincidió en el tie break final: otras dos que pudieron costarle el set. Pero se lo terminó llevando ante un Davydenko tenso, desconocido.
En el último parcial, y con los dos jugando en un nivel francamente bajo, Davydenko quebró para quedar 4-2 y ya no miró atras.
Así, la Pantera Rusa estiró a 6-1 su ventaja en el historial ante su vencido, y alcanzó los cuartos de Melbourne por cuarta vez en sus últimas cinco participaciones.
Ahora, el soviético encadena 13 triunfos consecutivos desde fines del año pasado, entre los conseguidos en sus títulos Londres y Doha, y las cuatro primeras ruedas de este torneo.
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